北京时间8月5日凌晨01:30，欧冠资格赛第三轮首回合将在保加利亚索菲亚的维瓦科姆·格奥尔基·阿斯帕鲁霍夫球场展开较量，主队索菲亚列夫斯基将迎战来自哈萨克斯坦的强敌阿拉木图凯拉特。两队都以联赛冠冕的身份晋级这一重要的舞台，并在前两轮资格赛中陆续过关。列夫斯基在各项赛事中保持着10场不败的佳绩，而凯拉特在近10场比赛中同样表现抢眼，赢得了9场胜利，并在上赛季成为首支闯入欧冠联赛阶段的哈萨克球队。两队的冠军对决从一开始就充满悬念和火药味。

上赛季，在西班牙教头胡利奥·贝拉斯克斯的带领下，列夫斯基结束了卢多戈雷茨在保加利亚足球界长达14年的统治，时隔17年再度捧起联赛冠军奖杯。新赛季，球队延续了这一势头，前两轮全胜：他们先后以2比1战胜多瑙、在客场以2比0击败索菲亚火车头、并在主场以3比0战胜索菲亚塞普泰姆夫里，已在积分榜上位居首位。在欧冠资格赛中，列夫斯基先是以总比分5比1轻松淘汰巴尼亚卢卡战士，随后又在与罗马尼亚冠军克拉约瓦大学的较量中，首先在主场以1比0取胜，客场则顽强逼平对手，最终以3比2晋级。这使得列夫斯基在欧冠资格赛中创下了自2009-10赛季以来的首次四场不败。贝拉斯克斯采用4-2-3-1阵型，讲求控球和高位压迫，边后卫在进攻时大幅前插，以提供宽度，主场的四连胜记录也为其增添了信心。

阿拉木图凯拉特同样是一支不可小觑的球队。在教练拉斐尔·乌拉兹巴赫京的带领下，凯拉特在国内联赛中表现突出，以45分的战绩稳居首位，取得了13场胜利，防守端也是联赛中最为坚固的球队。尽管欧冠资格赛的征途并非一帆风顺，凯拉特在首轮以4比1轻松战胜尼克希奇，次轮则与塞浦路斯劲旅尼科西亚团结相遇，在客场以0比1落后的情况下，回到主场后以1比0成功扳平，最终通过点球大战惊险晋级，近10场比赛中仅有一败。上赛季，凯拉特首次跻身欧冠联赛阶段，积累的国际比赛经验让他们在面对强敌时能够更为自信。乌拉兹巴赫京的战术同样是4-2-3-1，但更注重防守组织与快速反击，前场的埃德米尔森与马克·瓜尔在反击中扮演关键角色。

在人员配置上，两队各有隐忧。列夫斯基的中后卫斯蒂佩·武利基奇因跖骨骨折、右后卫奥利弗·卡姆德姆因膝关节手术、攻击手拉多斯拉夫·基里洛夫因关节镜手术及前锋穆斯塔法·桑加雷因肌肉伤势皆将缺阵，四位球员的回归时间尚无定论。不过，贝拉斯克斯阵中仍有攻击力十足的球员，例如在欧冠资格赛中贡献2球1助攻的埃弗顿·巴拉，以及同样打入2球的雷纳尔多，再加上边路的奥科-弗莱克斯和中场的塞尔吉尼奥，形成了立体的进攻体系。凯拉特虽失去了巴西边锋若日尼奥，但埃德米尔森有望在本场比赛中首发，弥补空缺。值得注意的是，这将是两队历史上的首次碰撞，而列夫斯基在与哈萨克球队交手的往绩中略占优势，取得了2胜1平1负的佳绩。

此次交锋将在索菲亚举行，两队风格的对抗将决定比赛的走势。列夫斯基有望充分借助主场之利主导控球，通过边后卫的插上与中场的协作撕扯凯拉特的防线，早早施加压力。而凯拉特则会采取严密防守、收缩阵型，力图通过快速的反击寻找突破口。鉴于两回合赛制的容错率较低，双方在开局时可能都较为谨慎，半场平局的可能性不小；但若列夫斯基能够持续施加压力，他们在主场首先取得进球的可能性更大，而凯拉特的反击效率将直接影响他们能否在客场带走进球。此役注定是一场耐心与战术执行力的斗争。